Ein dauerhafter, negativer psychischer und physischer Prozess bedingt durch Überbeanspruchung. Gekennzeichnet ist dieser primär durch massive Erschöpfung, begleitet von Unruhe und Anspannung, verringerter Effektivität, gesunkener Motivation und der Entwicklung dysfunktionaler Einstellungen und Verhaltensweisen. Diese Verfassung entwickelt sich allmählich, kann von dem betroffenen Menschen aber lange unbemerkt bleiben. Neben dem veränderten psychischen Erleben stellen sich in der Folge auch stressbedingte Erkrankungen und kognitive Abbauprozesse ein. Ein Burn-Out-Prozess kann durch Krankheit, Suizid oder auch „Karoshi“ (Tod durch Überarbeitung) zum Tode führen.
